Quem são os cupins?

Cupins - insetos herbívoros pertencentes à infraordem de cupins. Esses insetos, embora se assemelhem remotamente formigasmas são parentes próximos baratas. São descritas cerca de 3106 espécies e 331 gêneros, incluindo cupins fósseis. Os cientistas sugerem que os cupins se destacaram do destacamento de baratas no Paleozóico.

Aparência

Vamos considerar como os cupins se parecem com o exemplo de representantes de várias castas. Os insetos de trabalho têm:

• cor clara;
• corpo macio revestido de quitina;
• região torácica subdesenvolvida;
• uma cabeça grande equipada com mandíbulas poderosas.

O comprimento de seus corpos é de 2 mm a 1,5 cm e os olhos de trabalhadores e soldados são pouco desenvolvidos ou ausentes. Na cabeça existem antenas em forma de linha com um grande número de segmentos. Por seu comprimento, a idade do inseto é julgada.

O tamanho dos cupins varia de acordo com a casta à qual um indivíduo pertence. Se os trabalhadores são muito pequenos, os soldados dos cupins têm um corpo grande (2 cm) e uma cabeça grande com mandíbulas tão poderosas que não conseguem comer sozinhos e alimentar seus cupins em trabalho. Em algumas espécies, as mandíbulas são reduzidas, mas há uma conseqüência na cabeça, da qual o soldado de nariz "atira" o assustador segredo de glândulas especiais contra o inimigo.

Cupins alados têm dois pares de olhos de faceta e dois olhos simples. Distinguem-se dos outros pela presença de asas, que, após um verão calmo, o inseto rompe ao longo de uma costura especial. Asas (seus dois pares) são grandes, mas fracas e os insetos são mais “planejados” do que as moscas. Cupins alados podem acasalar e procriar. Trabalhadores e soldados são privados desta oportunidade, uma vez que lhes falta as gônadas.

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Os "príncipes" e "princesas" alados podem substituir o rei ou a rainha mortos. Durante o verão, eles estão muito relacionados com as correntes de ar e formam colônias distantes do monte de cupins nativo. Inicialmente, as “pessoas reais” lidam com tudo por conta própria - cavam um abrigo, cuidam da postura de ovos, alimentam as larvas. Mas assim que os "filhos" crescem e se dividem em soldados e trabalhadores, eles cuidam dos "pais".

O rei e a rainha diferem em tamanho. A rainha dos cupins em espécies evolutivamente avançadas é 10 vezes maior que os insetos que trabalham e é muito semelhante a útero de formigas. Um grande número de óvulos formados estica tanto o abdômen que a fêmea não consegue se mover. Se necessário, dezenas de formigas transportadoras a transportam para outra câmara.

Nas espécies primitivas, a rainha tem um pouco mais de representantes de outras castas. A rainha dos cupins vive de 10 a 20 anos. Os cientistas acreditam que enzimas especiais com propriedades antioxidantes são responsáveis ​​por essa "longevidade".

O tamanho do "rei" não excede o tamanho dos insetos que trabalham. Ele está constantemente na mesma célula que a rainha e a principal função do homem é a fertilização da fêmea.

Representantes da família rinotermitídeo têm um poro ou fonte frontal na cabeça, a partir do qual os feromônios de ansiedade são liberados por representantes dessa família de cupins, informando o resto dos habitantes do ninho sobre o perigo. Algumas espécies de soldados têm o mesmo tempo, mas uma gota de veneno."Batendo" na cabeça do inimigo, o defensor aplica veneno na superfície, paralisando o agressor.

Diferentes tipos de cupins têm sua própria proporção de trabalhadores e soldados. Normalmente, o número de soldados no cupim não excede 3%. Mas a rede de espécies que não têm soldados ou sua parte é de 12 a 15%. Cientistas japoneses descobriram que, ao contrário de outros tipos de insetos com uma organização social, o gene do cromossomo X é responsável pelo dimorfismo na família dos cupins. É ele quem determina quem a larva se tornará no futuro. Mas esse recurso é caracterizado por espécies avançadas. Nas espécies primitivas, o que o indivíduo se tornará no futuro é determinado pela nutrição e feromônios especiais.

Como qualquer inseto, o cupim tem três pares de pernas correndo. A cor dos insetos pode variar mesmo em um cupim. Dentro de um complexo sistema de movimentos, são encontrados insetos "multicoloridos" - do esbranquiçado ao marrom escuro.

Ciclo de reprodução e desenvolvimento

A rainha dos cupins se acasala com o rei muitas vezes ao longo de sua longa vida. No verão, os trabalhadores fazem rachaduras nas paredes através das quais apenas 2 a 3 insetos podem se espremer simultaneamente. Os viajantes descrevem o vôo de insetos alados como "fumaça" de cupins que se eleva acima das estruturas.

"Princesas" atraem seus futuros reis com o segredo das glândulas abdominais. Então o par "escava" um vison, cuja entrada está selada. É nessa câmara "real" que ocorre o emparelhamento. Nas espécies mais baixas, a fêmea deposita centenas, raramente milhares, de ovos por semana.

Mas existem espécies cuja fecundidade de rainha é incrível. Na odontothermis obesus, a fêmea põe até 86.000 ovos por dia. A rainha de Macrotermis põe mais de 10 milhões de ovos por ano. Cupins na foto cercam a rainha.

Os trabalhadores alimentam e cuidam de insetos, arrastam ovos, coletam gotículas de secreção no abdômen e os soldados os protegem.

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Na superfície do corpo da rainha destaca-se um segredo especial rico em feromônios. É comido por cupins de trabalho e transportado para partes remotas dos labirintos subterrâneos. Alguns estudiosos acreditam que é esse segredo que "une" a família. Outros acreditam que, dessa maneira, o controle sobre o número de indivíduos alados é exercido - eles não aparecem até a colônia amadurecer, o que acontece após 2-3 anos.

Trabalhadores e soldados, inerentemente, indivíduos subdesenvolvidos, "congelam" no estágio larval. Eles não desenvolvem um sistema reprodutivo. O segredo emitido pela rainha não permite que todos os cupins se transformem em insetos capazes de procriar. Quando a rainha está envelhecendo, a quantidade de segredo diminui e, sob certas condições, os cupins de trabalho podem começar a se multiplicar.

De ovos fertilizados aparecem larvas:

• nos trabalhadores, um soldado após a muda, a larva se torna um inseto adulto;
• após o segundo molt, a larva ou ninfa é dividida no estágio seguinte;
• a ninfa é maior que a larva e apresenta rudimentos nas asas nos segmentos torácicos;
• antes de se tornar um adulto, a larva passa de 3 a 4 ciclos de muda;
• há várias idades e ninfas; no final das transformações, o inseto cria longas asas.

Os cupins de trabalho alimentam as larvas com o segredo de suas glândulas salivares ou com os esporos esmagados dos cogumelos que crescem em suas plantações. A criação de cupins ocorre como resultado da fertilização, mas, na ausência de machos, as fêmeas podem procriar assexuadamente (partenogenéticas). Todos os indivíduos nascidos são do sexo feminino.

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Se a rainha morrer repentinamente, fêmeas ou ninfas aladas podem assumir seu papel na reprodução. Estes últimos mantêm todas as características da imaturidade. Eles são chamados de ninfóides. Alguns tipos de cupins em um ninho podem ter vários pares de reprodutores. Isso acontece se o cupim for muito grande. Os cientistas descobriram que a presença de cupins de trabalho estimula a postura de ovos.

Também é surpreendente que, em certas condições, os cupins de trabalho também possam se multiplicar.Para se transformar em uma espécie reprodutiva, eles precisam de um longo período de tempo - 30 a 40 dias. Eles são chamados ergatoides. Os cientistas do laboratório cruzaram ergatoides com ninfas e ergatoides. A porcentagem de castas na prole foi diferente.

A tabela mostra os resultados das experiências:

Essa diversidade é explicada pela diplologia dos cupins masculino e feminino. Enquanto a colônia se desenvolve, indivíduos alados não se formam. A energia é gasta na produção de trabalhadores que constroem, cuidam e limpam.

O esquadrão de cupins de madeira seca e madeira úmida é caracterizado pela ausência de cupins adultos trabalhando. Seu papel é desempenhado por pseudo-ergates. Esse grupo de cupins também é chamado de trabalhadores "falsos". Por um longo tempo, as larvas mudam, permanecendo indivíduos que trabalham. Mas acontece que depois de algum tempo o pseudo-ergat se torna um soldado.

Recursos de energia

A base da dieta de muitos tipos de cupins é a celulose. No sistema digestivo dos insetos que trabalham, vive um tipo especial de microorganismo simbionte flagelado, que pode destruir a celulose. São os cupins que alimentam os soldados e a rainha. Basicamente, os cupins se alimentam de galhos mortos e tocos de árvores, folhas caídas, húmus. Algumas espécies de cupins tropicais se alimentam de plantas vivas, danificando arbustos de chá, cereais. Mas em uma das espécies mais progressistas - Termitidae, os simbiontes estão ausentes e o mecanismo de assimilação da celulose neles ainda é incerto.

Mas descobriu-se que os cupins comem não apenas celulose. Eles plantam jardins de cogumelos, onde cultivam um tipo especial de cogumelo. Eles arrastam pedaços de madeira e folhas para seus ninhos. Todos os esporos de cogumelos completamente esmagados e "plantados". Este grupo de cupins pertence a Macrotermitinae.

O micélio de fungos destrói a lignina não comestível, transformando-a em um componente mais facilmente digerível. Os cupins comem partes antigas de jardins, absorvendo micélio, esporos e alimentos enriquecidos com vários nutrientes. Para as larvas, os jardins são o principal fornecedor de alimentos.

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O famoso A. Brem contou a seus companheiros como um árabe, que havia adormecido perto de um fabricante de cupins, acordava completamente nu - os cupins comiam todas as suas roupas. No final do século 18, os cupins foram acidentalmente trazidos para Santa Helena, que comia completamente a cidade de Jamestown.

Os cupins encontrados na CEI são menos "glutões". Mas o enorme dano causado pelo terremoto de Ashgabat se deve ao fato de que 25% das casas foram corrompidas por cupins, o que levou ao seu colapso.

Devido ao fato de os cupins serem muito sensíveis à temperatura, umidade e luz solar, eles raramente aparecem na superfície, roendo troncos de árvores, troncos da casa por dentro, deixando-a completamente intacta. O dano anual dos cupins é calculado em grandes quantidades. Diferentes tipos de cupins constroem ninhos diferentes, não apenas na forma, mas também na localização.

Diferentes tipos de ninhos

Os cupins vivem em famílias numerosas, organizando ninhos no solo, troncos e raízes de árvores ou construindo estruturas complexas de engenharia - montículos de cupins. O maior monte de cupins se elevava acima da superfície da Terra a uma altura de 13 metros. Na Índia, um monte de cupins em ruínas foi encontrado dentro do qual cabia um animal tão grande quanto um elefante.

A parte principal do ninho é subterrânea. Túneis, galerias, câmeras representam um sistema complexo no qual apenas os cupins podem navegar. Os inimigos que rompem rapidamente perdem a direção e caem nas "patas" dos soldados.Existem câmaras para armazenar alimentos, maternidades, "salas" para larvas.

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A mais bem protegida, úmida, quente e ventilada é a câmara em que a rainha e o rei vivem. O layout de todos os ninhos é tal que suas mansões estão localizadas no centro da "cidade" subterrânea. Dentro da câmara, o "casal real" está sempre localizado na direção leste, e o final do abdômen é orientado para o oeste. Os cientistas isolaram a cela da rainha e, não importa como ela fosse girada, o casal ocupava a posição anterior.

As paredes externas são feitas de uma mistura de saliva, partículas de madeira, argila e excremento. Esta composição, endurecendo ao sol é tão forte que é difícil dar uma palheta ou sucata. Paredes estanques, copas em forma de cogumelo, viseiras protegem dos chuveiros tropicais, o que geralmente ocorre nas latitudes onde os cupins vivem.

Além da função de proteção, a parte externa do cupim desempenha o papel de dutos de ar, suporta uma temperatura e umidade estritamente definidas. Os trabalhadores, dependendo da hora do dia, clima e estação do ano, expandem ou estreitam os dutos de ar, ajustando a temperatura até 1 ° C.

"Transportadores de água" especiais fornecem solo úmido das profundezas. Ao descrever os cupins da Costa do Marfim, o suíço M. Luscher observou que eles fornecem umidade de camadas localizadas a uma profundidade de 10 a 12 metros. Mas esse não é o limite - na África do Sul, os cupins penetram na água a uma profundidade de cerca de 40 metros.

No centro da estrutura, a 20-30 cm da superfície do solo, os insetos organizam um “viveiro”, disposto com material macio no qual as larvas estão localizadas. Existem salas de armazenamento de ovos em ambos os lados, e os apartamentos da rainha estão localizados diretamente sob a câmara larval. Ainda mais baixos são os armazéns e despensas, que são conectados por um sistema de movimentação com fontes de energia.

Os ninhos subterrâneos do cupim africano Apicotermes são conectados por um complexo sistema de dutos que fornecem oxigênio aos insetos, mesmo em profundidade. Na Austrália, os insetos constroem as chamadas estruturas de "bússola". Esses montes de cupins planos são sempre orientados de norte a sul, o que impede o superaquecimento do ninho.

Vale a pena destruir a parte superior do monte de cupins, pois numerosos moradores se retiram de seus intestinos para causar danos. Todo o trabalho é feito de dentro. E apenas um pequeno punhado de soldados bravamente protege a “entrada” formada do lado de fora, atacando formigas, lagartos e outros amadores para lucrar com cupins. Os trabalhadores fecham rapidamente a lacuna por dentro e os temerosos permanecem fora do cupim para morrer.

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Existem muitas histórias incríveis sobre cupins que têm pouco em comum com a realidade. As descrições desses insetos estão no romance de S. Lem, Mine Reed, J. Verne. Eles são retratados como maliciosos, atacando tudo e todos os insetos com mandíbulas enormes. De fato, os terminadores costumam conviver com seus habitantes como “inquilinos” - fagos de cupins. Pode ser besouros, pequenos animais e pássaros. Eles procuram abrigo contra as intempéries e predadores sob a proteção de muros de cupins confiáveis.

No livro de Khalifman, "Senha das antenas cruzadas", sobre a vida dos cupins, ele é escrito sobre fatos tão emocionantes e incríveis que você involuntariamente começa a admirar essas pequenas criaturas esbranquiçadas.