Hormigas cortadoras de hojas

Las hormigas cortadoras de hojas son quizás uno de los grupos más altamente organizados y desarrollados, que recuerdan en gran medida a los grandes herbívoros. Así que estos insectos fueron nombrados porque la base de su nutrición está compuesta de hojas. Corte más precisamente el follaje hormigas utilizado como materia prima para la producción de hormiga "colinabo". Este artículo contará sobre este proceso sorprendente y complejo, así como sobre las características de la hormiga cortadora de hojas.

¿Cómo son los cortadores?

La hormiga cortadora de hojas es un pequeño insecto marrón. La longitud de su cuerpo varía entre 0.5-2 cm, dependiendo de la casta a la que pertenece un individuo. En total, los cortadores de hojas tienen 7 castas: útero y machos, soldados y recolectores, constructores y jardineros, así como pequeños trabajadores.

• Los trabajadores que cuidan a sus futuros descendientes y trabajan en camas de hongos no crecen más de 0.5 cm.
• Mucho más grandes que los trabajadores parecen defensores de hormigas o soldados, cuya longitud corporal es de 1.5-2 cm. Una cabeza grande con poderosas mandíbulas enganchadas les da una apariencia aterradora, gracias a lo cual los insectos cortan el follaje áspero de las plantas tropicales. De hecho, las hormigas cortadoras de hojas viven en América Central y del Sur.
• Merece especial atención útero reina, cuya masa es varios cientos de veces el peso del individuo que trabaja. Otra característica distintiva de esta hembra es un seno muy grande y poderoso. Antes del proceso de apareamiento, el útero es un individuo alado, después de la fertilización, pierde sus alas y las roe. A partir de este momento, solo está involucrada en la reproducción de la descendencia y la organización de una nueva familia.

Las hormigas cortadoras de hojas son dueñas de tres pares de patas largas, cuyo tamaño depende de la "posición ocupada". En los individuos que a menudo se mueven a través de los árboles, las extremidades son las más largas.

Estilo de vida

La hormiga es muy trabajadora, esta frase también es aplicable a los cortadores de hojas. Para alimentar a su colonia, las hormigas deben hacer un gran esfuerzo. Al trepar a un árbol, el insecto agarra la placa de la hoja con sus ramas, después de lo cual comienza a cortar trozos de hoja con mandíbulas. Agarrando la carga con las picaduras, la hormiga regresa al hormiguero.

Corte las hojas procesadas por una casta especial de insectos. Como resultado, las gachas de hoja caduca se obtienen de fibra gruesa cuidadosamente masticada, ricamente aromatizada con enzimas de hormigas contenidas en la saliva.

Interesante!

En la saliva de los cortadores de hojas, hay un antibiótico que promueve el crecimiento de microorganismos patógenos en lechos de hongos.

La masa resultante de insectos se coloca en cámaras especiales en las que se mantiene el microclima necesario. La mezcla de hoja caduca se infecta con un hongo especial y se fertiliza regularmente.

Después de un tiempo, la superficie del invernadero subterráneo está trenzada por un micelio, que parece una esponja. En las etapas iniciales del desarrollo de los hongos, las hormigas los muerden y los tiran. La rebanada resultante comienza a secretar activamente el jugo, que es un tratamiento favorito de los insectos. Con el tiempo, estos lugares se endurecen y aumentan en área. Se convierten en un espeso pincel de cuerpos proteicos transparentes, que se llama "hormiga colinabo". Es esta cultura fúngica la que sirve como alimento para las hormigas cortadoras de hojas. Por esta razón, estos insectos también se llaman cultivadores de hongos.

Hormiguero de setas

A pesar del hecho de que la mayoría de sus vidas los cortadores de hojas pasan en los árboles, construyen su nido en las capas subterráneas de tierra. Solo en tales condiciones, los hongos no temen los cambios de temperatura y la humedad.

El nido de los cortadores de hojas se asemeja a un huevo grande, en cuyo núcleo vive la reina del útero. A su alrededor hay incubadoras con larvas y huevos. A continuación están las cajas con micelio.

Interesante!

Uno hormiguero puede tomar varios metros, más de un millón de hormigas pueden vivir en él.

A veces las hormigas nómadas atacan los hormigueros del comedor de hongos. Muy a menudo después de tales ataques no hay adultos, ni descendencia, ni siquiera micelio.

¿Cómo se propagan los cortadores de hojas?

El proceso hormigas reproductoras los cortadores de hojas son similares a sus compañeros. Con la llegada del calor, el macho y la hembra salen volando del nido de apareamiento. Para acumular la cantidad requerida de semilla, la enjambre se aparean con varios machos. Luego se muerde las alas y comienza a construir una nueva colonia. Vida de hormigas machos en esto termina.

La hembra fecundada cava una pequeña depresión donde pone huevos. Allí apila trozos de hojas infectadas con micelio. Esta sustancia se encuentra en un bolsillo especial ubicado en la parte inferior de la cabeza de la reina del útero. Es este componente el que sirve como comienzo de la vida de la granja de hormigas cortadoras de hojas.

Las larvas sin ojos y sin patas que aparecieron después de 1,5 meses están completamente indefensas, por lo tanto, solo la hembra se dedica a su alimentación. Comida que sirven hifas de hongos. La reina de los cortadores de hojas no come nada durante este período, vive usando sus reservas de grasa. El útero reina alimenta exclusivamente a la primera descendencia, posteriormente los individuos que trabajan se dedican a esto. El útero solo pone huevos.

Interesante!

La composición sexual de la población de hormigas es cuidadosamente controlada por individuos que trabajan. El futuro de la larva, en lo que se convertirá, depende de la cantidad de alimentos que consume.

Las hembras del útero y las hembras infértiles, que posteriormente son partos, emergen de los óvulos fertilizados. De los huevos de hormigas que han permanecido sin fertilizar, los machos salen del cascarón.